Pouco antes do meio-dia, o povo de Minorca avistou, a estibordo da proa, uma daquelas imagens suaves e belas do mar que desapareceram da face das águas para nunca mais ser vista. O Lagarto estava pintado em uma massa azul suave e imponente contra o céu, e à direita dele, sobre a linha do mar, surgiam como estrelas em seu nascer, as bandeiras brancas dos navios — um numeroso comboio de Torbay; eles subiam rapidamente com uma brisa agradável no quadrante, e cento e sessenta velas poderiam ter sido contadas, com três navios de linha de batalha e algumas fragatas para cuidar delas. Eles eram de todos os tipos de equipamentos conhecidos naqueles dias, desde o comandante indiano armado como um navio de guerra, içando suas enormes vergas principais e dianteiras com vaias, soltando suas vastas velas de gávea do topo, vestidos como nenhum navio hoje em dia, vestidos com velas de espiga e velas de gávea, velas aquáticas e outros dispositivos em lona para capturar até mesmo o mais tênue ruído que pudesse manchar a calma polida, até a pouca neve ligada a Lisboa; uma visão galante, imponente, esplêndida, quando cada casco era moldado no mar que parecia ser transformado em uma planície poderosa, brilhante por léguas com os cones brancos e brilhantes das tendas. Lucy não era uma jovem de ficar parada. Ela conseguia encontrar algo para fazer a qualquer hora do dia. Enquanto a Srta. Acton cuidava dos afazeres domésticos, Lucy era deixada à própria sorte e, sendo uma moça de muitos recursos, sentia-se muito feliz em se satisfazer. A Srta. Acton ia cuidar dos assuntos da casa e atender às necessidades de um pequeno grupo de pobres que eram conduzidos ao quarto da governanta, um após o outro, todas as manhãs, exceto aos domingos, onde relatavam suas necessidades e obtinham o alívio que os armários da Srta. Acton, abastecidos com sua própria bolsa, podiam fornecer; e se nem sempre conseguissem exatamente o que desejavam, tinham a certeza de palavras ternas e consoladoras, de uma investigação compreensiva sobre seus problemas, da promessa de algumas meias para o pequeno James na próxima semana, de um rolo de flanela para a velha Martha depois de amanhã. Deve ter sido agradável e instrutivo testemunhar essa velha senhora com seu vestido florido e de anáguas fazendo perguntas, distribuindo expurgos, prometendo pequenos presentes de vestuário aos pobres, que incessantemente faziam reverências ou puxavam mechas de cabelo da testa enquanto raspavam o chão atrás deles com os pés.!

Onze navios de linha de batalha, como disse o Capitão Acton, e três fragatas. Não ostentavam bandeiras: nada se via ali, exceto a pequena mancha no céu salpicado que indicava o navio-almirante. "Eu lhes digo, irmãos", continuou ele, tornando-se eloquente, "o velho diabo é bem esperto e sempre vai entrar na guarda do cristianismo, a menos que o mantenhamos protegido por atos de exemplo cristão. Tenho sido completamente desprezível com esses pobres coitados; de fato! Repetidamente, recusei-lhes até as maçãs que apodreciam no chão do meu pomar. Agora, eu lhes digo o que vou fazer. Vou encher minha carroça com frutas e vegetais que eles nem sequer sintam o cheiro, e vou até lá e distribuir entre eles. Não estou sugerindo que vocês façam o mesmo — isso é entre vocês e suas consciências — mas", acrescentou, olhando ao redor, "gostaria de saber se algum de vocês tem alguma sugestão a fazer."

"E lá está o Bellisle", disse o Capitão Acton. "Eu estava nele" — e ele mencionou o período para a filha, a quem se dirigiu, mas que parecia não ter olhos para nenhum navio além do Victory. Outros navios, os dois oficiais navais aposentados sabiam, eram o Superb, o Spencer, o Swiftsure e o Leviathan. "Pelo amor de vocês, certifiquem-se de fazer os dois lados do círculo se encaixarem", ele estremeceu. "É uma pequena rachadura por onde um fantasma pode passar, eu vos digo." "O senhor não tem medo de assumir o comando de um navio?", perguntou a Srta. Acton, que continuou a olhar para o Sr. Lawrence por cima dos óculos.